~ 미국 서부 12박 14일, 순천YWCA 합창단 음악선교여행~

여행이 끝났다.

열두 번의 밤을 지나 열네 번의 아침을 맞으며 달렸던 길은 끝났지만, 내 마음은 아직도 미국 서부의 어느 길목을 천천히 걷고 있다.

사람들은 여행을 다녀오면 무엇을 보았느냐고 묻는다.

하지만 이번 여행에서 내가 가장 오래 바라본 것은 풍경이 아니라 사람이었고, 가장 깊이 품게 된 것은 화려한 관광지가 아니라 함께 웃고 노래했던 시간들이었다.

이번 여행은 관광이 아니었다.

순천YWCA 합창단의 연주여행이었다.

1년이라는 시간을 한 음 한 음 맞추며 준비한 무대.

설렘과 긴장, 그리고 작은 걱정까지 모두 가슴에 안고 태평양을 건넜다.

비행기 창밖으로 구름이 흘러갈 때, 문득 이런 생각이 들었다.

'이번 여행은 내 삶에 어떤 이야기를 남겨 줄까.'

그 답은 여행이 끝난 지금에서야 알 것 같다.

여행은 풍경이 아니라 사람으로 기억된다는 것을.

우리의 길을 함께해 준 삼호투어.

그리고 언제나 묵묵히 우리를 목적지까지 데려다주던 Mike 기사님.

버스 문이 열릴 때마다 한 사람 한 사람의 눈을 바라보며 건네던

"잘 다녀와요."
"식사 맛있게 하세요. "

짧은 인사였지만 그 말은 이상하리만큼 따뜻했다.

낯선 땅에서 만난 그 한마디는 가족의 배웅처럼 마음을 편안하게 해 주었다.

그 따뜻함은 여행이 끝나는 날까지 변하지 않았다.

그리고 또 한 사람.

늘 웃음을 잃지 않았던 장동건 가이드님.

미국이라는 거대한 나라를 지도 위의 점이 아니라 살아 있는 이야기로 들려주었다.

끝없이 이어지는 사막에서는 개척자들의 삶을,

후버댐에서는 인간의 도전을,

66번 국도에서는 수많은 사람들의 꿈을,

샌프란시스코에서는 이민자들의 눈물과 희망을 들려주었다.

그래서 우리는 단순히 관광지를 둘러본 것이 아니라 그 땅의 시간을 함께 걸었다.

미국 땅에 첫발을 디딘 우리를 가장 먼저 맞아 준 것은 화려한 도시가 아니었다.

로스앤젤레스의 작은 평강교회였다.

겉모습은 소박했지만 문을 여는 순간 느껴지는 따뜻함은 어느 웅장한 성전에도 뒤지지 않았다.

먼 이국땅에서 같은 믿음을 품고 살아가는 교민들은 오래된 가족을 맞이하듯 환한 미소로 우리를 반겨 주었다.

우리는 그곳에서 하나님께 찬양을 올려드렸다.

한 곡, 한 곡 노래가 이어질수록 예배당에는 은혜가 조용히 스며들었다.

서로의 언어와 살아온 시간은 달랐지만, 찬양 앞에서는 모두가 하나였다.

노래가 끝났을 때 교인들의 따뜻한 박수와 눈빛은 긴 시간 준비해 온 우리의 수고를 말없이 품어 주었다.

공연이 끝난 뒤 교민들께서 정성껏 준비해 주신 식탁에 둘러앉았다.

낯선 나라에서 마주한 음식이었지만, 그 안에는 고향의 정과 사랑이 가득 담겨 있었다.

맛있는 음식을 나누며 웃고 이야기하는 시간은 처음 만난 사람들이라는 사실을 잊게 만들었다.

식사를 마친 뒤 교회 마당으로 나갔다.

탐스럽게 익은 오렌지를 직접 따서 건네주시며 "한번 드셔 보세요." 하셨다.

조심스레 껍질을 벗기자 상큼한 향기가 먼저 퍼졌고, 한입 베어 문 순간 입안 가득 달콤한 과즙이 흘러내렸다.

그날 내가 맛본 오렌지는 지금까지 살아오며 먹었던 어떤 오렌지보다도 향기로웠고 달콤했다.

아마도 그 맛은 오렌지 자체의 맛이 아니라, 우리를 가족처럼 맞아 주신 교민들의 따뜻한 사랑이 함께 스며 있었기 때문일 것이다.

그 작은 교회에서 우리는 찬양을 전하러 갔다가 오히려 더 큰 은혜를 선물로 받았다.

미국에서의 첫날, 평강교회는 여행의 시작이 아니라 하나님께서 우리에게 허락하신 첫 번째 축복이었다.


라스베이거스에서 만난 화려한 밤.

그리고 뮤지컬과 공연 〈Awakening〉.

무대의 막이 오르는 순간부터 마지막 커튼콜까지 숨조차 크게 쉬지 못했다.

배우들의 몸짓 하나, 조명 하나, 음악 한 소절까지 살아 움직이는 예술이었다.

공연장을 나오는 길.

가슴이 먹먹했다.

문득 뮤지컬을 좋아하는 내 딸들이 떠올랐다.

'이 아름다운 무대를 함께 보았다면 얼마나 좋았을까.'

행복은 언제나 사랑하는 사람을 떠올리게 한다는 것을 그날 알았다.

후버댐 앞에서는 인간의 의지 앞에 한동안 말을 잃었다.

뜨거운 사막 한가운데 거대한 콘크리트 벽을 세우고, 강을 품어 거대한 호수를 만든 사람들.

발아래 에메랄드빛 물결은 햇살을 받아 반짝였고, 인간의 땀과 자연의 아름다움이 한 장면 속에서 어우러지고 있었다.

그랜드캐니언에서는 누구도 큰 소리로 말하지 않았다.

수억 년의 시간이 층층이 쌓인 절벽 앞에서 인간의 말은 너무 짧고 가벼웠기 때문이다.

바람만이 오래된 지구의 이야기를 들려주고 있었다.
우리들은 주님의 놀라움의 함께 찬양으로 표현을 하기도 했다.

홀스슈 벤드에서는 콜로라도강이 거대한 말발굽을 그리며 흘렀고,

앤털로프 캐니언에서는 바위 틈으로 스며든 한 줄기 햇살이 신의 손길처럼 공간을 물들였다.

그 순간 나는 카메라보다 눈으로 먼저 담고 싶었다.

사진은 풍경을 남기지만,

눈으로 담은 기억은 마음을 남긴다는 것을 알았기 때문이다.

요세미티로 향하는 길도 아름다웠다.

계곡을 따라 흐르는 맑은 물.

끝없이 이어지는 숲.

거대한 화강암 절벽.

버스 창밖으로 스쳐 가는 풍경을 바라보다 문득 마음속 응어리 하나가 물소리에 씻겨 내려가는 듯했다.

자연은 아무 말도 하지 않았지만 가장 큰 위로를 건네고 있었다.

샌프란시스코에서 드린 예배는 이번 여행의 또 다른 선물이었다.

태평양이 바라다보이는 교회.

그곳에서 우리의 찬양이 울려 퍼졌다.

노래가 끝나자 교민들의 눈가에도 잔잔한 물기가 맺혀 있었다.

"은혜로운 시간이었습니다."

그 한마디에 긴 연습의 시간이 모두 보상받는 듯했다.

목사님과 사모님 교민들께서 정성껏 끓여 주신 따뜻한 육개장.

그 한 그릇에는 음식이 아니라 정이 담겨 있었다.

타국에서 만난 고향의 맛은 오래도록 잊히지 않는다.

다음 날 아침, 전날의 찬양이 아직도 가슴에 잔잔한 울림으로 남아 있는 가운데 우리는 샌프란시스코 시내를 둘러보았다.
언덕 위를 오르내리는 명물 전차에 몸을 실었다. 덜컹거리는 소리와 함께 천천히 오르는 전차 안에서 창밖을 바라보니, 오래된 건물과 가파른 언덕, 그리고 바다를 품은 도시의 풍경이 한 편의 영화처럼 펼쳐졌다.

관광객으로 스쳐 지나가는 것이 아니라 잠시 이 도시의 일상이 된 듯한 기분이었다.

전차에서 내려 골목골목을 걸으며 샌프란시스코의 여유를 느낀 뒤, 우리는 금문교로 향했다.

수없이 사진으로만 보아 왔던 금문교를 직접 걸어 건너는 순간, 태평양에서 불어오는 바람이 얼굴을 스쳐 지나갔다.

붉은 다리 아래로 끝없이 펼쳐진 푸른 바다와 멀리 보이는 도시의 풍경은 오래도록 마음속에 남을 한 폭의 그림이었다.

다리를 건너며 문득 이런 생각이 들었다.
'어제는 노래로 사람들의 마음을 이어 주었다면, 오늘은 이 다리가 사람과 사람, 도시와 도시를 이어 주고 있구나.

여행은 이렇게 풍경을 보는 것이 아니라 그 속에서 삶의 의미를 하나씩 발견하는 일인지도 모른다.

여행 중 우리는 많이 웃었다.

초콜릿 공장에서 아이처럼 웃었고,

야구장을 지나며 설레었고,

사진을 찍으며 또 웃었다.

특히 장동건 가이드님의 한마디는 이번 여행의 명대사였다.

"평범한 사진은 절대 허락하지 않습니다."

덕분에 사진 속 우리의 표정은 모두 살아 있다.

시간이 흘러도 사진은 늙지 않는다.

그 안에는 그날의 웃음소리까지 함께 남아 있기 때문이다.

여행의 마지막 날.

공항으로 향하는 버스 안은 처음보다 훨씬 조용했다.

이제는 모두가 알고 있었다.

여행의 끝은 언제나 아쉽다는 것을.

Mike 기사님과 장동건 가이드님은 한 사람 한 사람을 꼭 안아 주며 작별 인사를 건네셨다.

짧은 만남이었지만 마음은 오래된 인연처럼 가까워져 있었다.

돌아오는 비행기 창밖으로 구름이 천천히 흘러갔다.

그 구름을 바라보며 나는 조용히 생각했다.

이번 여행에서 가장 아름다웠던 것은 그랜드캐니언도 아니었고, 요세미티도 아니었으며, 라스베이거스의 화려한 불빛도 아니었다.

사람이었다.

함께 노래한 사람.

함께 웃어 준 사람.

정성을 다해 안내해 준 사람.

그리고 낯선 땅에서 서로의 마음을 따뜻하게 품어 준 사람들이었다.

그래서 나는 이제 누군가 여행이 어떠했느냐고 묻는다면 이렇게 대답하려 한다.

"미국의 풍경은 참 아름다웠습니다. 하지만 그보다 더 아름다웠던 것은 사람의 마음이었습니다."

열네 날의 여정은 끝났지만, 그 시간은 내 삶 속에서 오래도록 노래가 되어 흐를 것이다.

그리고 언젠가 사진 한 장을 다시 꺼내 보는 날, 그날의 바람과 웃음, 찬양과 감동이 다시 내 가슴을 두드리며 조용히 말을 걸어올 것이다.

여행은 끝났지만, 그 여행이 내 안에 남긴 이야기는 아직도 계속되고 있다.

이번 3박 4일 동안 그랜드캐니언, 앤털로프 캐니언, 브라이스 캐니언, 자이언 캐니언, 홀슈 밴드를 다녀왔습니다. 특히 아들과 단둘이 함께한 여행은 처음이었어요.

더욱이 이문수 가이드님과 마쵸 기사님이 함께해서 더욱 행복한 여행이었습니다. 여행 기간 내내 날씨도 정말 좋았고, 가이드님의 유쾌한 입담과 풍부한 지식이 더해져 이동하는 시간조차 전혀 지루하지 않았고, 3박 4일이 후딱 지나가 버렸습니다.
가는 곳마다 역사와 문화, 자연에 대한 설명을 쉽고 재미있게 해 주셔서 여행의 감동이 훨씬 더 커졌고, 정말 ‘전문가(Expert) 가이드’가 무엇인지 몸소 느낄 수 있었습니다. 또한 여행객 한 사람 한 사람을 세심하게 챙기시는 모습과 철저한 일정 관리, 책임감 있는 인솔 덕분에 처음부터 끝까지 편안하고 안전하게 여행할 수 있었습니다. 먹여 주고, 재워 주고, 운전하여 데리고 다니시고, 저희는 그냥 따라만 다니면 되니….
긴 시간 동안 안전하게 운전해 주신 마쵸 캡틴 기사님께도 늦게나마 감사 인사를 드리고 싶어요.

이번 여행은 아름다운 풍경뿐만 아니라 좋은 가이드님과 기사님 덕분에 오래도록 기억에 남을 소중한 추억이 되었습니다. 아들과 단둘이 함께한 여행도 처음이었고요. 삼호관광과 이문수 가이드님께 진심으로 감사드리며, 다음 여행도 꼭 다시 함께하고 싶습니다.
함께했던 우리 팀원들! 모두 모두 건강하세요~

어느덧 3박 4일의 여행이 끝나가고 있는 가운데 마쵸기사님이 운전하는 삼호 2001 버스는 여행의 종착지인 LA를 향해 달려가고 있네요. 긴 거리를 버스로 이동하는 여행이라서 어쩌면 다소 지루할 수 있는 여행일 수도 있었는데 다양한 방면의 풍부한 상식 및 개그 코드를 겸비하시고 또한 음악에 대한 깊은조예와 DJ 수준의 감성을 겸비하신 이문수 가이드님 덕분에 마음 편한 행복한 여행을 할 수 있었습니다.
앞으로의 나의 삶을 어떤 마음으로 살아가야 할지 깊이 생각해 볼 수 있는 편안하고 여유로운 여행이었습니다.
다시 한번 편안하고 재미있는 여행이되도록 최선을 다해주신 이문수 가이드님께 진심으로 감사드립니다.
건강하시고 행복하세요!

이번 서부여행 패키지는 정말 기대 이상이었습니다!

급하게 예약해야 해서 망설여졌던 여행인데 안갔으면 후회할 뻔 했습니다!! 특히 5명 가족이 함께 웃음이 만발하고 좋은 추억 만들었습니다!!

무엇보다 이문수 가이드님 덕분에 이동하는 시간조차 지루할 틈이 없었어요. 여행지에 대한 설명도 쉽고 재미있게 해주시고, 중간중간 들려주시는 이야기와 유머 덕분에 버스 안이 항상 웃음으로 가득했습니다. 여행객 한 명 한 명을 세심하게 챙겨주시는 모습에서 진심이 느껴져 더욱 편안하고 즐거운 여행이 되었습니다.

그리고 드라이버 마초님께도 감사드립니다. 장거리 운전에도 항상 안전하게 운전해 주셔서 여행 내내 안심할 수 있었고, 친절한 미소와 밝은 에너지 덕분에 기분 좋게 여행을 즐길 수 있었습니다.

좋은 가이드와 든든한 드라이버를 만나 서부의 멋진 풍경은 물론, 여행 자체가 행복한 추억으로 남았습니다. 웃음이 끊이지 않았던 즐겁고 재미있는 시간이었고, 다음에도 꼭 다시 함께 여행하고 싶습니다. 두 분 모두 정말 감사합니다!